ニット製品の斜行とは？ねじれが起こる原因
ニット製品の斜行を止めるということは、糸の撚りバランスを合わせるということです。
ニットの物性的な問題に「斜行」というものがあり、これは製品のねじれや歪みのことを意味しています。
購入したＴシャツやセーターが一度洗濯したらねじれてしまったというご経験はないでしょうか。
両脇の縫い目が斜めになってしまったり、Ｖネックの衿が左右対称じゃなくなってしまったり。
これはニットを編んでいる糸のトルク（回転する力）に起因しています。
合成繊維や正絹糸などを除くと、ほとんどの紡績糸には撚りがかかっていて、撚った分だけそれに反発しようとする力が発生してこれがトルクとなります。
ゴム動力のプロペラ飛行機のおもちゃと同じ原理なのですが、この例えでは分かりにくいでしょうか。。。
ゴム動力プロペラ飛行機
洗濯したときに衣類がねじれてしまうのは糸の作り方に理由があったりします。
撚った糸のトルクを落ち着かせるため蒸気を吸わせて仕上げることがあり、洗濯時に水分を吸収することで一旦落ち着いたトルクが復活してくるという厄介な特性があります。
この特性のため、お客様が購入されて洗濯するまで歪みが出ないことがあるのです。
一度洗濯するとそのトルクは復活し衣類はねじれます。
そしてトルクによってねじれた衣類はもう元には戻りません。
撚りバランスを合わせて斜行を防ぐ方法
ではどうやってこれを防ぐのかというと、トルクを持った糸を２本以上合わせて、反発する力が無くなるまで撚糸してあげればよいのです。
時計回りに撚りがかかった糸があるとします。
この糸は反発して反時計回りに回転しようとします。
この回転はあくまでも反発によって起きているので元の撚りと同じだけ逆に回転すれば止まります。
手で回したゴム動力のプロペラが回転しきって元に戻った状態と同じです。
けれども、撚りをかけて作った糸の場合撚りを戻してしまったら糸は解けてワタに戻ってしまいます。
そうならないように、糸をもう一本持ってきて２本合わせて反時計回りに捻っていけば糸は解けることなく絡み合い、ある時点で反発する力は失われて糸が安定します。
２本合わせて撚糸した糸を双糸（そうし）と呼び、３本になると三子（みこ）となります。
反発トルクが止まった状態に撚糸することをバランス撚りと呼び、このバランス撚りの双糸や三子を用いることで洗っても型崩れしにくいニット製品を作ることが出来るのです。
つまり糸の撚りのバランスを合わせることがニット製品の斜行を止めることを意味しています。
素材や番手によって異なる撚りバランス
撚りのバランスを合わせるとシンプルに言いましたが、この作業が実は非常に難しいです。
なぜなら、糸はコットンやウールなど様々な素材から作られていて、素材ごとに異なる紡績方法で糸になっていて、糸の撚りバランスが合う条件はそれぞれ異なっているからです。
また糸には様々な番手（太さ）があり、糸に加える撚りの強さも甘撚りや強撚などがあってとにかく千差万別です。
色が濃色であったり単色であったりしても糸のトルクは異なってきます。
さらに複雑なことに、コットンにウールを撚糸したり、レーヨンに麻を撚糸したり、組み合わせも多岐にわたります。
斜行を止めるための試験と調整
ではどうやってそれらをコントロールしていくのか。
実は、根気強く試験していくほかに方法はないのです。
少量の糸を撚り合わせて少し編んでみて水洗いして乾かす。
もし撚りを入れすぎていたら少し減らして再び同じ試験を繰り返す。
調整した結果、編地が逆方向に曲がってしまったらまた少し調整する。
そうやって正しい答えを見つけたらそのデータを保存して次回同じものを作るときはその数値を元に作成する。
けれども毎回同じデータで撚りバランスが合うわけではなく、生産月や生産ロット、生産工場や工場内の機台番号の違いなどによって微調整をしていく必要があります。
当社では、たった１００ｇのサンプルを作るときにも１００ｋｇでも１，０００ｋｇでも毎回必ず同じ試験を繰り返して撚りバランスが合う撚り回数を割り出してから糸を作ります。
そのために社内に撚糸機と試験用の編み機を備えていて、毎日数点から数十点の試験を繰り返しています。
時々お客様に「どうやって商品の斜行を止めてるんですか？」と質問を受けることがありますが、その答えは「ひたすら根気強く試験を繰り返すこと」に尽きるわけです。