NO. 001

People: 元ラグビー選手　南條賢太

元ラグビー選手　南條賢太

神戸製鋼や近鉄で活躍した元プロラグビー選手、南條賢太さん。現役引退後は故郷の東大阪で、子どもたちへのラグビー指導に力を注いできた。15年以上にわたり市内の小学校を回り、身体の接触がなく安全に楽しめるタグラグビーを広めている。その活動が認められ、現在は東京都の学校でも体育の授業を担当。「マットも跳び箱も、子どもの頃やったことがないんですけど」と笑いながら、時には怪獣役になって子どもたちと走り回る。

筒井繊維研究所との出会いは、一枚のTシャツだった。初めて訪れた店舗で購入した服が気に入り、二日間で三度も足を運んだという。その縁から始まったのが、ラガーマンの身体を美しく見せる「コネクトTシャツ」の共同開発。厚い胸板や太い首、発達した肩や腕。一般的なTシャツでは、身体に合わせると丈が長くなり、丈を優先すると窮屈になる。そんな悩みを解決するため、襟の形や肩幅、着丈を何度も見直した。

生地には丈夫な10オンスの綿素材を採用。糸のねじれを抑えるゼロトルク撚糸の技術を生かし、長く着続けられる丈夫さと、身体を動かしやすい着心地を追求した。興味深いことに、筋肉質な身体に合わせて作った服は、小柄な人や女性など、さまざまな体型の人にもよく似合う一枚になった。

コネクトTシャツの襟には、三本の線が施されている。それぞれが表しているのは「子どもたち」「スポーツ」「社会」。ラグビーを通じて人と人を結び、子どもたちの可能性を広げたいという南條さんの願いが込められている。

誰もが同じ身体をしているわけではない。だからこそ、誰かの不便に目を向けることで、これまでになかったものが生まれる。ひとりの身体から始まったTシャツづくりは、多くの人が心地よく袖を通せる一枚へと育っていった。

NO. 005

People: 株式会社MACHICOCO　戸屋加代

株式会社MACHICOCO　戸屋加代

東大阪で町工場と人をつなぐ、株式会社MACHICOCO。代表の戸屋加代さんは、金型工場で17年間働いた後、「製造業のためになることをしたい」という思いから会社を立ち上げた。商品開発の支援、誰もが設備を使える工房、子どもたちのものづくり教室、カフェの運営まで。その活動は幅広いが、いずれも製造業が抱える課題に向き合うなかで生まれてきたもの。

筒井繊維研究所との出会いも、ものづくりへの関心からだった。紹介を受けて工場を訪れ、糸から作り込む仕事に触れた戸屋さんは、Tシャツそのものをよく見る前に購入を決めたという。「ちゃんと作っているところのものが欲しい」。職人が技術をどこまでも掘り下げる姿勢に、強く惹かれた。「職人さんってみんな変やから」と笑う。もちろん、それは戸屋さんにとって最大級の褒め言葉である。

現在は約20枚のTシャツを揃え、背中には戸屋さんをモデルにしたオリジナルキャラクターをプリント。ものづくり教室に通う子どもたちにも渡している。火花を扱う作業があるため、綿素材であることも大切な条件だ。しっかりとした厚みがありながら、着心地は快適。洗濯を重ねても襟がヨレにくく、色褪せもしにくいという。

印象的だったのは、ある子どもの話。小学5年生のときに大きめのTシャツを渡したところ、当初はワンピースのようだった一枚が、中学3年生になった今ではちょうどいいサイズに。何年も着続けているのに、型崩れもほとんどない。しかも、教室に着てくるよう頼んだわけではないのに、毎回そのTシャツを選んでやって来るという。

小さな身体には大きすぎた一枚を、成長した今も当たり前のように着ている。その四年間こそが何より率直な評価なのかもしれない。

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